مفهوم الإعاقة العقلية :
1 ـ التعريف الطبي :
يعتبر التعريف الطبي من أقدم التعريفات حيث يركز على أسباب الإعاقة العقلية .
2ـ التعريف السيكومتري :
ظهر نتيجة للتطور الواضح في حركة القياس النفسي ،وقد اعتمد هذا التعريف علي نسبة الذكاء كمحك في تعريف الإعاقة العقلية .
3ـ التعريف الاجتماعي :
ظهر نتيجة للانتقادات المتعددة لمقاييس القدرة العقلية ،فظهرت المقاييس الاجتماعية التي تقيس مدى تفاعل الفرد مع مجتمعه واستجابته للمتطلبات الاجتماعية .
4 ـ تعريف الجمعية الأمريكية للتخلف العقلي :
ظهر نتيجة للانتقادات التي وجهت إلى التعريف السيكومتري و التعريف الاجتماعي ، فقد جمع تعريف الجمعية بين التعريف السيكومتري والاجتماعي ، فظهر تعريف هيبر وهو :
الإعاقة العقلية تمثل مستوى الأداء الوظيفي العقلي الذي يقل عن متوسط الذكاء بانحراف معياري واحد ويصاحبه خلل في السلوك التكيفي ويظهر في مراحل العمر النمائية منذ الميلاد وحتى سن 16 .
ولكن تعرض هيبر إلى انتقادات مما أدى إلى ظهور تعريف جديد على يد جرو سمان وهو :
تمثل الإعاقة العقلية مستوى من الأداء الوظيفي العقلي والذي يقل عن متوسط الذكاء بانحرافين معياريين ، ويصاحب ذلك خلل واضح في السلوك التكيفي ، ويظهر في مراحل العمر النمائية منذ الميلاد وحتى سن 18..